Der Gebrauch des Martyrologiums
Das Römische Martyrologium ist ein liturgisches Buch. Es ist kein Heiligenlexikon zum Nachschlagen, sondern ein Text, der Tag für Tag im Gebet der Kirche laut vorgelesen wird. Diese Seite fasst zusammen, was die Praenotanda (die Einführung der Ausgabe von 2004) und ihr Ordo lectionis Martyrologii (die Ordnung für seine Lesung) darüber sagen, wie und wann das geschieht.
Ein liturgisches Buch
Im Lauf der Jahrhunderte trat der liturgische Charakter des Martyrologiums immer deutlicher hervor, bis es seinen Platz unter den Büchern fand, mit denen die Kirche die Dreifaltigkeit verehrt (Praenotanda, nn. 20–21). Die Heiligen, deren es gedenkt, haben ihren Ort im Mysterium Christi, das die Liturgie im Lauf des Jahres feiert; darum gibt die Kirche zusammen mit dem Verzeichnis der Heiligen auch die Normen, nach denen ihr Gedächtnis gefeiert werden kann, ohne die Heilsmysterien zu überdecken (Praenotanda, nn. 24–25).
Das Buch will weder alle Heiligen und Seligen nennen noch ihr Leben ausführlich erzählen. Es verzeichnet Gedächtnisse: zuerst das der seligen Jungfrau Maria, dann das der Engel und schließlich das der Gläubigen, die heute im Gottesdienst der Gesamtkirche, der Teilkirchen und der Ordensgemeinschaften verehrt werden (Praenotanda, nn. 27–28).
Einen Heiligen des Tages feiern
Abgesehen von den Hochfesten, Festen und gebotenen Gedenktagen des Kalenders können an einem Wochentag, der einen nichtgebotenen Gedenktag zulässt, Messe und Stundengebet im selben Rang von jedem Heiligen gefeiert werden, der an diesem Tag im Römischen Martyrologium oder in einem approbierten Proprium des Martyrologiums verzeichnet ist (Praenotanda, n. 26), (Praenotanda, n. 30). Bei den Seligen verhält es sich anders: Ihre Feier ist der Diözese, der Nation, der Region oder der Ordensgemeinschaft vorbehalten, der der Apostolische Stuhl sie gewährt hat (Praenotanda, n. 31). Siehe Das Martyrologium und die Eigenkalender.
Wann es gelesen wird
Die Elogien eines Tages werden immer am Vortag gelesen (Praenotanda, n. 35). Die Lesung kündigt die Heiligen von morgen an: Am 1. Januar hört die Gemeinschaft die Heiligen des 2. Januar.
Es ist lobenswert, das Martyrologium im Chor zu lesen, doch es darf auch außerhalb des Chores gelesen werden (Praenotanda, n. 36).
In der Stundenliturgie
Im Chor hat die Lesung ihren Platz gewöhnlich in den Laudes, nach der Oration, die die Hore abschließt. Der Lektor beginnt ohne jede Einleitung unmittelbar mit der Ankündigung des folgenden Tages, liest die Elogien und schließt mit dem Versikel V. Pretiosa in conspectu Domini — R. Mors sanctorum eius („Kostbar in den Augen des Herrn ist der Tod seiner Heiligen“, Ps 116,15). Danach kann eine der im Buch angegebenen Kurzlesungen folgen, die mit Verbum Domini schließt. Der vorstehende Priester oder Diakon, oder in Abwesenheit eines geweihten Amtsträgers ein Laie, der die Feier leitet, spricht dann eines der vorgesehenen Gebete, und die Feier endet mit Segen und Entlassung (Ordo, nn. 1–4).
Ist das nicht angebracht, so spricht nichts dagegen, die Lesung in gleicher Weise in einer der kleinen Horen zu halten, unmittelbar nach der Oration; am Schluss wird das Pretiosa gesprochen, gefolgt vom Benedicamus Domino (Ordo, nn. 5–6).
Außerhalb der Stundenliturgie
Das Martyrologium kann auch gelesen werden, wenn sich die Gemeinschaft im Chor, im Kapitelsaal oder bei Tisch im Refektorium versammelt. Die Ordnung ist dieselbe: die Ankündigung des folgenden Tages, die Elogien, das Pretiosa, eine fakultative Kurzlesung, das Gebet, der Segen und die Entlassung (Ordo, nn. 13–17).
Besondere Tage
- Bewegliche Feiern. Feste ohne festes Datum, vom Ersten Adventssonntag bis Christkönig, haben eigene Elogien in einem gesonderten Teil des Buches. Fällt eines davon auf den angekündigten Tag, so wird es zuerst gelesen, vor den Elogien des Tages (Ordo, n. 7).
- Ostersonntag. Bevor die Elogien des folgenden Tages gelesen werden, wird das Gedächtnis des Ostersonntags angekündigt (Ordo, n. 7).
- Die drei österlichen Tage. Am Gründonnerstag, am Karfreitag und am Karsamstag wird das Martyrologium überhaupt nicht gelesen, und die Heiligen dieser Tage werden übergangen (Ordo, n. 8).
- Heiliger Abend. Nach der Ankündigung des 25. Dezember wird die feierliche Verkündigung der Geburt des Herrn in eigener Weise gesungen (Ordo, n. 9).
- Der Mond. Die Angabe des Mondtages nach dem Datum ist freigestellt (Ordo, n. 10). Siehe Die Mondtafel.
- Elogien mit Sternchen werden nur dort gelesen, wo die Verehrung dieses Heiligen oder Seligen gewährt worden ist (Ordo, n. 11). Siehe Die Seite eines Tages lesen.
Verlegte Gedenktage
Wurde ein Gedenktag auf einen anderen Tag verlegt, sei es für ein Jahr oder auf Dauer, so wird am Ende seines Elogiums ein kurzer Satz angefügt, der den Hörern sagt, an welchem Tag das Gedächtnis begangen wird oder auf welchen Tag der dies natalis des Heiligen fällt (Ordo, n. 12). Das Buch gibt für jeden Fall eine Formel an.